Hàng ngàn tài liệu chứng minh công dụng phong phú của sâm trong: ung thư, rối loạn thoái hóa thần kinh, kháng insulin và tăng huyết áp. Đặc biệt, sâm đã được công bố rộng rãi là duy trì cân bằng nội môi, tăng cường khả năng miễn dịch, chống lại bệnh tật hoặc sự tấn công của vi sinh vật thông qua việc điều chỉnh hệ thống miễn dịch.

Hệ miễn dịch là gì?

Theo thuật ngữ trong tiếng anh “Immune System” có nghĩa là “hệ miễn dịch” – một hệ thống được tạo thành từ mạng lưới các tế bào đặc biệt, protein, mô và cơ quan. Chúng phối hợp với nhau để bảo vệ con người chống lại vi trùng và vi sinh vật có trong cuộc sống hàng ngày. Một trong những tế bào quan trọng của hệ miễn dịch là tế bào bạch cầu, bao gồm hai loại cơ bản kết hợp với nhau để tìm kiếm và tiêu diệt các sinh vật truyền nhiễm – “những kẻ xâm lược” có hại cho sức khỏe. Hệ miễn dịch tấn công những yếu tố gây bệnh cho cơ thể con người thông qua một loạt các bước được gọi là phản ứng miễn dịch. Và mỗi loại tế bào miễn dịch chịu ảnh hưởng khác nhau và có thể được kiểm soát đồng thời bằng cách điều trị bằng nhân sâm. Bài đánh giá này tóm tắt những kiến ​​thức hiện tại về tác dụng của sâm đặc biệt làm sâm Việt Nam đối với hệ thống miễn dịch. Chúng ta sẽ phân tích về cách sâm điều chỉnh từng loại tế bào miễn dịch bao gồm đại thực bào, tế bào tiêu diệt tự nhiên, tế bào đuôi gai, tế bào T và tế bào B.

Sơ lược về Sâm

Sâm một trong những loại dược liệu phương đông nổi tiếng nhất, đã được sử dụng rộng rãi như một loại thảo dược chữa các chứng rối loạn khác nhau. Nhân sâm có chứa các thành phần dược lý khác nhau bao gồm một loạt saponin triterpenoid tứ vòng (ginsenosides), polyacetylenes, hợp chất polyphenolic và polysaccharid có tính axit. Ginsenosides có thể được phân loại thành ba nhóm dựa trên cấu trúc hóa học của aglycones: nhóm protopanaxadiol (ví dụ, Rb1, Rb2, Rb3, Rc, và Rd); nhóm protopanaxatriol (ví dụ, Re, Rf, Rg1 và Rg2); và nhóm oleanane (ví dụ: Ro).

Miễn dịch bẩm sinh (miễn dịch sơ cấp)

Hệ miễn dịch phân biệt bản thân với yếu tố lạ và loại bỏ khỏi cơ thể các phân tử và tế bào lạ tiềm tàng nguy hiểm. Hệ miễn dịch cũng có khả năng nhận biết và tiêu diệt các tế bào bất thường xuất phát từ các mô vật chủ. Bất kỳ phân tử nào có khả năng được hệ miễn dịch nhận biết được coi là một kháng nguyên (Ag). Miễn dịch bẩm sinh là hàng rào bảo vệ đầu tiên chống lại các bệnh nhiễm trùng khác nhau bởi các sinh vật hoặc chất lạ (kháng nguyên), và được bao gồm bốn thành phần chính. Chúng bao gồm: 1) Các rào cản vật lý / hóa học như: da, màng nhầy và độ axit của dạ dày. 2) Thành phần tế bào: tế bào thực bào và tế bào tiêu diệt tự nhiên. 3) Các protein trong máu như: chất bổ sung và chất trung gian gây viêm. 4) Các cytokine điều hòa các tế bào của hệ thống miễn dịch bẩm sinh.Sự miễn dịch bẩm sinh (tự nhiên) không đòi hỏi sự phơi nhiễm trước với kháng nguyên (tức là trí nhớ miễn dịch) để có thể hình thành. Do đó, cơ chế miến dịch này có thể đáp ứng ngay lập tức với sự xâm nhập. Sự miễn dịch bẩm sinh nhận ra chủ yếu các phân tử kháng nguyên phân bố rộng rãi hơn là đặc trưng cho một sinh vật hoặc tế bào. Ngoài chức năng phòng thủ, hệ thống miễn dịch bẩm sinh cũng tạo ra tín hiệu báo động sự hiện diện của nhiễm trùng. Đã có những nghiên cứu đánh giá công dụng của sâm đối với các thành phần tế bào trong hệ miễn dịch bẩm sinh. 

Đại thực bào

Đại thực bào có tên tiếng anh là macrophage, chúng là những tế bào bạch cầu, phân nhóm thực bào và có nguồn gốc từ tủy xương. Đại thực bào thường phân bố ở những cơ quan thường xảy ra sự đột nhập của các tác nhân gây bệnh. Tuy nhiên, ở mỗi cơ quan khác nhau, đại thực bào lại có một tên gọi khác nhau như ở phổi gọi là đại thực bào phế nang hay tế bào bụi, ở gan là tế bào kuffer, ở tổ chức liên kết là mô bào, ở thần kinh là tế bào đệm nhỏ, ở xương là hủy cốt bào, ở lách là tế bào lót xoang, ở dưới da là tế bào langerhans… Đại thực bào là thành phần chính của khả năng phòng thủ bẩm sinh chống lại nhiễm trùng và cũng đóng vai trò quan trọng trong các phản ứng miễn dịch thích ứng. Qua nhiều thí nghiệm, người ta đã khẳng định rằng chiết xuất nhân sâm tăng cường hoạt động thực bào của đại thực bào. Trong một thử nghiệm lâm sàng với 20 người lớn khỏe mạnh, việc dùng sâm đã cải thiện hoạt động thực bào đáng kể. 

Tế bào đuôi gai

Tế bào đuôi gai có mặt trong da (như các tế bào Langerhans), hạch bạch huyết, và các mô khắp cơ thể. Tế bào đuôi gai trong da hoạt động như APC lính canh, tiếp nhận kháng nguyên, sau đó di chuyển đến các hạch bạch huyết cục bộ, nơi chúng có thể kích hoạt tế bào T. Tế bào đuôi gai là một dòng riêng biệt, không biểu hiện phân tử MHC lớp II, và do đó không biểu hiện kháng nguyên đối với tế bào Th. Chúng không là thực bào; chúng có các thụ thể đối với vùng có thể kết tinh (Fc) của immunoglobulin (Ig) G và bổ thể, cho phép chúng liên kết với các phức hợp miễn dịch và trình bày phức hợp với tế bào B trong các trung tâm mầm của các cơ quan lympho thứ cấp. Tế bào đuôi gai (DC) đóng vai trò quan trọng trong các phản ứng miễn dịch bẩm sinh đối với các bệnh nhiễm trùng và trong việc liên kết các phản ứng miễn dịch bẩm sinh và thích ứng. Nói chung, trong các nghiên cứu, sâm thể hiện tác dụng kích thích miễn dịch đối với DC.

Tế bào tiêu diệt tự nhiên

Tế bào tiêu diệt tự nhiên (Natural killer cell) hay còn gọi là tế bào NK, là một bạch huyết bào trong hệ miễn dịch tự nhiên, có khả năng phản ứng nhanh với các tế bào nhiễm virus và tế bào dị biệt bao gồm các tế bào có khả năng hình thành ung thư. Ngoài chức năng trên, tế bào NK còn giải phóng các cytokine gây viêm như IFN-γ, chất này kích hoạt các đại thực bào để tiêu diệt các vi khuẩn bị thực bào. Nhiều tài liệu đã báo cáo rằng, chiết xuất từ sâm giúp tăng cường các chức năng của tế bào NK.